出租车顶灯广告车顶灯能发光是依靠芯片上的PN结。当LED加上正向电压时，PN结中N区带负电荷的自由电子在电场作用下被推向P区.并与P区中带正电荷的空穴复合。
    复合时电子从能量较高的导电带跃迁到能量较低的价带，按照能量守恒原理.多余的能最必须以某种形式释放出来，就像把玻璃弹珠扔到碗里一样.多余的势能会以热量和“当当当”声音释放出来。
    在LED中，复合时产生的能量大部分以光子的形式发射出来.当光子数量足以激发人们的视觉时，我们就看到光了。电流越大，说明单位时间内复合的电子与空穴越多，发射的光子也越多.我们看到LED就更亮了。
    看到这里，细心的朋友也许会问:普通二极管里也是通过电子与空穴复合工作的，但普通二极管怎么就不发光呢?这个看似简单的问题，却折磨了科学家近半个世纪!直到近代的量子物理学才揭开了这个谜底。
    原来，根据半导体材料中能最带结构的不同，可以分为间接能隙材料和直接能隙材料。例如:普通的硅、锗就属于间接能隙材料，砷化稼《GaAs)就属于直接能隙材料。在直接能隙材料中.电子可以直接从导电带跃迁到价带，同时把大部分多余的能盆都以光子发射出来，因此容易发光，就像玻璃弹珠直接掉到碗底发出的声音就特别响亮。